Iron Kiss, Corvo a Taiwel sotva vyšli z podzemí do údolí, když se z křoví kolem nich vyhrnulo šest černých mravenců. Zuřivě naznačovali, aby je družiníci následovali. Nabídli jim dokonce svezení. Iron Kiss a Corvo nasedli a mravenci je odváželi pryč. Taiwel za nimi běžel.

Zastavili se po pár desítkách sáhů u otvoru do skalní stěny. Corvo si všiml, že zde jsou stopy mravenců, kterou vedou pouze dovnitř. Mravenci je postrkovali, aby vešli dovnitř. A tak se trojice opět ponořila do přítmí skalní chodby.

Klikatou chodbou přišli do většího prostoru, kde našli dva mrtvé černé mravence. Všimli si na nich stop po kusadlech. Mohli pokračovat jednou ze dvou dalších chodeb a vybrali si tu na západ. Než do ní stihli vstoupit, zaútočila na Iron Kisse ze stropu obří stonožka. Naštěstí ho ale nezranila. Bard kontroval Zlomyslným výsměchem, ale ani on nebyl úspěšný. Taiwel zaútočil mečem. Na poprvé minul, ale jeho druhý útok cíl zasáhl. A zabil. Corvo ani chvíli nezaváhal a vyrobil si ze stonožky helmu s vlečkou splývající po jeho zádech. Krvomíza ze stonožky mu stékala na obličej a v kombinaci s pařátem od mrtvého klepetnatce místo pravé ruky vypadal opravdu děsivě.

Konečně mohli pokračovat chodbou na západ. Dorazili do místnosti, z níž vedla chodba na sever. Zaměřili se na hledání hmyzích hnízd, ze kterých by mohl přijít útok. Taiwel si všiml, že země v místnosti je na mnoha místech měkčí, než v předchozích pasážích jeskyně. Klekl si a začal hrabat.

Netrvalo to dlouho a země se začala propadat. Ozvalo se zarachocení a písek s kamením pod jejich nohama se zřítil do průzračné vody. Místnost nyní z většiny vyplňovalo hluboké jeskynní jezero, ve kterém bylo jen pár míst, kde se dalo stát.

Corvo a Iron Kiss doplavali na mělčinu. Taiwel se dostal na římsu u severního okraje jezera. Když se na ni vyškrábal, všiml si, že z hlubin jezera k hladině cosi plave. Ihned varoval ostatní.

Iron Kiss se rychle přesunul vedle gunslingera na římsu. Iron Kiss se plácal na místě, jelikož se mu s jednou rukou špatně plavalo. Naštěstí ho jeho dva společníci vytáhli k sobě na římsu. Přesto z vody za ním vyskočila obří pijavice a zakousla se mu do nohy. Iron Kiss mu okamžitě pomohl ji zabít.

To již z vody skákali další pijavice. Na Taiwela se přisály hned tři. Jednu dokázal zabít, ale další dvě mu způsobily taková zranění a vysály tolik krve, že se zhroutil v bezvědomí na římsu. Corvo a Iron Kiss se je pokoušeli zabít a Taiwela stabiliizovat. Jenže pijavice dál sály krev tieflinga a oboje se nedařilo.

Bard zkusil pijavici odtrhnout silou, ale nezdařilo se. Corvo vzal do ruky meč, který nyní ležel vedle Taiwela, a bodl jím do pijavice. Iron Kiss nakonec úspěšně odtrhl pijavici z tieflingova ocasu a hodil ji do chodby na sever, asi 4 sáhy od sebe. Corvo dál útočí na pijavici na Taiwelově stehnu. Nakonec to byl ale zase bard, kdo ji odtrhl a hodil za tou první.

Pijavice nebyly mrtvé. Vydaly se mezi Corvem a Iron Kissem zpět do vody. Jak se tam dostaly, zmizely v hlubině.

Iron Kiss léčí magií Corva i Taiwela, který díky tomu procitl z bezvědomí a postavil se na nohy. Urychleně odešli z místnosti do chodby na severu. Klerik si nechal meč.

Chodba je dovedla do další místnosti, kde potkali dva zmatené černé mravence. Ti zcela ignorovali příchozí a nejistě přecházeli od stěny ke stěně. Trojice pokračovala na východ, a pak odbočila na jih. Skončili zase v místnosti, kde leželi dva mrtví černí mravenci. Jelikož si všichni potřebovali odpočinout, zůstali zde. Corvo rozřízl jednoho z mrtvých mravenců a udělal si z něj spacák. Taiwel potřeboval odpočívat osm hodin, elfům stačila polovina. Iron Kiss nejprve hlídal, a pak čtyři hodiny odpočíval. Corvo to udělal opačně.

Odpočinek jim dodal síly. Corvo vyčaroval jídlo a pití, takže se i občerstvili. Když se vrátili do místnosti se zmatenými mravenci, zaútočil na ně další druh obří stonožky – Jeskynní stonožka. Odnesl to na konci jdoucí Iron Kiss; stonožka ho zranila a paralyzovala. Taiwel na ni zaútočil a zranil ji. Ona zranila jeho. Corvo se přidal s bleskem, ale netrefil se. To už u barda polevila paralýza. Taiwel zaútočil a opět stonožku zranil. Corvo se bleskem opět netrefil. Stonožku nakonec zabil Iron Kiss (zbýval ji 1 život).

Řešení problému se zmatenými mravenci se ujal Corvo. Hnal je před sebou jako krávy na pastvu a odvedl je tak před jeskyni.

Z jejich příchodu měli čekající mravenci velkou radost. Bylo vidět, že jakmile se zmatení tvorové dostali ven, začala se jim vracet příčetnost. Klerik se rychle vrátil za svými druhy do jeskyně.

Pokračovali na sever. Našli další dva zmatené mravence a vzali je s sebou. Čím byli severněji, tím v chodbách a místnostech přibývaly zvláštní houby, které se daly rozdělit na čtyři hlavní druhy. Některé na ně zaútočily. Jednou to bylo výtrusy, jindy je houba přilepila k podlaze. Taiwel to odnesl zraněním.

Jiná houba na východní straně spleti chodeb, kam se dostali, na ně vypustila oblak spór, kterých se všichni nadýchali. Nyní byli otráveni, ale především začali mít halucinace. Což netušili. Ani když se v chodbě proti nim objevila nahá elfka se dvěma meči v rukou. Zkoušeli s ní mluvit. Taiwel se zeptal, jestli něco nepotřebuje? Zdálo se, že chce odpovědět, ale slova jakoby jí vázla v krku. A tak si sama mečem odřízla hlavu. Dál stála na nohou a z obnažené dýchací trubice jí začali vylézat pavouci. Byli velcí jako pěst a bylo jich stále více. Zamořovali chodbu a valili se směrem k trojici hrdinů.

Corvo se před záplavou stáhl do chodby vedoucí na západ. Iron Kiss se přistihl, že přemýšlí o sexu s bezhlavou kráskou. Taiwel došel k závěru, že by to mohla být halucinace, ale stále měl pochybnosti.

Iron Kiss zkusil jednoho pavouka rozmáčknout. A opravdu se zdálo, že se mu to povedlo. Došel tedy k závěru, že to není halucinace. Šel tedy bezhlavé elfce naproti. Když ji zkusil vzít z ruky meč, elfka i pavouci zmizeli.

Když halucinaci rozdýchali, prohledali koplexně severní spleť chodeb. I když se řídili pravidlem levé ruky, podařilo se jim zabloudit. Taiwel si proto začal kreslit na košili mapu. V centru, kam většina chodeb ústila, našli místnost a v ní obří larvu. Něco takového ještě nikdy neviděli. Rozhodli se, že s ní nebudou bojovat. Zdálo se totiž, že larva není agresivní a jen se tak v místnosti povaluje.

V chodbách kolem místnosti našli ještě další tři zmatené mravence a Corvo je opět odvedl před jeskyni. Když Taiwel dokončil mapu, všichni tři vylezli z jeskyně na denní světlo. Jakmile byli venku, náhle je obklíčili humanoidní houby – podobné těm dvěma, co zabili v předchozím jeskynním labyrintu – spolu s čerstvou várkou černých mravenců. Byla jich přesila, takže se boj nezdál vhodným řešením. Jeden z mykonidích strážců vyfoukl spóry na Corva a náhle byli schopni spolu telepaticky komunikovat. Jako první věc strážce klerikovi sdělil, že ví, že dobrodruzi zabili jeho kolegy. A to je důvod, proč musí s nimi jít před Radu starších, která rozhodne o jejich dalším osudu.

V POSLEDNÍ HOUBOVÉ BAŠTĚ

Taiwel se do mykonidů držel dál. V žádném případě neměl zájem vdechnout jakékoliv jejich spóry. Iron Kiss se chtěl pustit do boje (chtěl sbírat zkušenost). Dohadují se mezi sebou, co by měli podniknout. Jediný Corvo aktivně komunikuje se strážcem. Zlobí se na barda, že v předchozím labyrintu útočil na ty dva houbové strážce. Tak trochu totiž zapomněl, že hrál v útoku na ně významnou roli.

Každopádně trojice následuje mykonidy a mravence do jejich háje. Když se zastavili na okraji háje, přiběhl ke Corvovi jeden ze zachráněných mravenců, který byl také zasašen komunikačními spórami – poděkovat za jeho pomoc.

Před hrdiny předstoupil Panovník spolu s Radou starších. Představil sebe i své kolegy. Pak telepaticky sdělil, že musí vyřešit dilema – dobrodruzi zabili jeho dva strážce, ale zároveň zachránili jejich spojence (černé mravence). Jsou tedy přátelé nebo nepřátelé? Iron Kiss začal vyprávět jejich příběh a vysvětlovat, proč na strážce zaútočili (poté, co v jeskyni čelili útokům hub, je automaticky považovali za nepřátele). Rada starších vše zvažuje. Panovník řekl: „Stejně jako před sto lety přišlo do naší země portálem zlo, je možné, že nyní přišlo stejnou cestou dobro.“ Nakonec rada došla k závěru, Iron Kissovi hošani jsou přátelé a v případě zabití dvou strážců šlo o nedorozumění. Dále vyšlo najevo, že zhruba před dvěma hodinami přišli do háje Ristar, Riana, Aznoh, Jerok a Mordai. Panovník řek, že je za nimi odvedou.

Jeden z černých mravenců trojici ještě vysvětlil, jak je to s látkou, které říkají Guma (Taiwel, který už byl také zapojen to telepační sítě, se o ní zmínil). Je vyrobena ze semen zvláštní květiny a umí pozměnit feromony toho, na koho je nanesena, tím způsobem, že se zcela obrátí jejich význam. To znamená, že když je Guma nanesena na rezavého mravence, začnou ho rezaví mravenci vnímat jako nepřítele. Když by se Gumou poprášila armáda rezavých mravenců, zbytek mraveniště by se proti ní obrátit, což by mohlo významně pomoci srovat síly na bojišti, jelikož černých mravenců je nyní podstatně méně. Guma je tedy strategickou zbraní, ale problém je, že zlý vůdce nechal všechny květiny zničit a černí mravenci ani mykonidé nemají semena, ze kterých by Gumu vyrobili. V černém mraveništi je nyní poslední samičí rostlina, ale je potřeba pyl ze samčího květu, aby semena uzrála. Poslední samčí květ se podle zvědů nachází v zahradě vůdce ve věži na vrcholu rezavého mraveniště. Kdyby Iron Kissovi hošani dokázali tento pyl přinést, mohl by to být zvrat ve válce.

Ještě než se Iron Kiss, Corvo a Taiwel setkali se zbytkem družiny, pověděl jim Panovník také o roli Klepetnatců (monster, jehož ruku má nyní Corvo místo své pravačky) v konfliktu. Klepetnatci se standardně vyskytují v podzemních jeskyních a loví především mravence. Ti se jich bojí, čehož využil zlý vůdce a část klepetnatců pochytal a udělal z nich svou elitní gardu. Jejich cílem je lov a likvidace černých mravenců. Nicméně, když zjistil, že mykonidé jsou na straně černých mravenců a že se jich rezaví mravenci bojí kvůli jejich spórám, poslal klepetnatce likvidovat i mykonidy. Na druhou stranu, klepetnatci, kteří žijí divoce v jeskynních, loví rezavé mravence (klidně i černé, ale rezavých je nyní více), a tak je mykonidé berou jako spojence a začleňují jejich doupata do své obranné sítě.

Předchozí – Dírou do houbového háje

Následující – Dostaveníčko s bohem